18650电池得名于国际电工委员会（IEC）的命名准则，命名里已经包括了18650电芯尺寸，不过，不同厂家制作的18650电芯尺寸并不完全一致，但误差都限制在一个比较小的范围内。
根据IEC61960标准，二次电池标识方法如下：
1）电池标识组成：3个字母，后跟5个数字（圆柱形）或6个（方形）数字。
2）第一个字母：表示电池的负极材料。I—表示有内置电池的锂离子；L—表示锂金属电极或锂合金电极。
3）第二个字母：表示电池的正极材料。C—基于钴的电极；N—基于镍的电极；M—基于锰的电极；V—基于钒的电极。现在，18650正极材料体系在原来钴酸锂的基础上又有了其他材料，如磷酸铁锂、锰酸锂、三元材料，不过，18650电芯尺寸是不变的。
4）第三个字母：表示电池的形状。R—表示圆柱形电池；L—表示方形电池。
5）数字：圆柱形电池用5个数字分别表示电池的直径和高度。直径的单位为毫米，高度的单位为十分之一毫米。直径或高度任一尺寸大于或等于100mm时，两个尺寸之间应加一条斜线。18650电芯尺寸即是用此方法表示的。
上述所说的电池，实际上是行业内俗称的锂电池芯，ICR18650表示一个圆柱形二次锂离子电池，正极材料为钴，其直径约为 18mm，高约为65mm。
由于电芯厂家的技术不同，18650电芯尺寸其实是个约数，也就是说，允许18650电芯尺寸有合理的误差值。按照国际惯例，一般来说，18650电芯尺寸的设计尺寸为：直径：18±0.2mm ；高度：65±2.0mm。
